Berg- och dalbana i 30 år för Cicograf
För precis 30 år sedan startade Cecilia Lundbäck Cicograf AB i Västerås. Visionen under hela den ibland ganska dramatiska resan sedan dess har varit att bli störst och bäst i sin affärsnisch.
– Nu växer vi igen. Det hårda arbetet börjar ge resultat. Det har varit en berg- och dalbana genom årens lopp, men att ge upp har aldrig funnits på kartan, säger Cecilia Lundbäck, som är företagets vd.
Det är namn- och dörrskyltar i plast och metall som huvudsakligen gäller. Nu planerar Cicograf att introducera skyltar också i trä.
– Det är ett miljötänk som ligger bakom. Det finns en efterfrågan och tekniken sätter inga hinder.
En idé som burit företaget sedan starten är att erbjuda små serier, en enda skylt om det är vad kunden vill ha.
– På det sättet är vi unika. Våra tekniska lösningar gör att det inte finns någon hög grundkostnad, betonar Cecilia.
Trisslott som ersättning
Som 22-åring med en grafisk utbildning i botten gjorde hon slag i saken och drog igång sitt företag. Ett blygsamt starta-eget-bidrag i kombination med ett banklån som farfar gick i borgen för underlättade den första tiden.
– Det var självklart att driva eget. Jag har många förebilder bland alla företagare i släkten, men det var svårare att komma igång än vad jag hade trott. Allt har verkligen inte gått på räls.
En kompis med jobb inom vårdsektorn blev en viktig inspirationskälla. De handmålade små namnskyltarna var på den tiden mycket vanliga bland läkare och sjuksköterskor. Cecilia Lundbäcks skyltar kunde vara ett alternativ.
– Problemet var att jag inte hade pengar till massutskick av min broschyr till alla avdelningar på landets alla sjukhus, konstaterar hon.
Lösningen blev att involvera vaktmästarna på sjukhusen som med en trisslott som ersättning distribuerade broschyrerna internt. Det dröjde inte länge innan faxmaskinen började gå varm med beställningar. Cecilia Lundbäck skaffade en större lokal och anställde två medarbetare.
Några år senare fick hon en brutal påminnelse om hur avgörande företagaren själv är för företagets utveckling.
– Under min första graviditet var jag jättesvårt sjuk i nio månader. Läkaren ville sjukskriva mig, men jag försökte jobba på. Det blev svintufft.
Att sedan som nybliven mamma ta sig tillbaka och aktivt engagera sig i företaget innebar en stor omställning.
– Det mesta hade rasat. Jag började arbeta hemifrån. Det blev ungefär som att starta från noll igen, säger Cecilia Lindbäck.
Pekade uppåt igen
Snart pekade kurvorna uppåt igen. Orderingången från sjukhusen minskade visserligen, men nya kundgrupper kunde erövras. Lärare blev en viktig kategori. Så småningom öppnade sig företagsmarknaden. Svenska kyrkan och ett antal fackförbund kom in som kunder.
En milstolpe var när kommunsektorn upptäckte namnskyltarna från Cicograf. Idag står 200 av Sveriges 290 kommuner på kundlistan. All ny teknik gjorde att nära nog allt kunde skötas via nätet. Hela den hemlighetsfulla produktionen koncentrerades till de egna lokalerna.
Cicograf hade några lysande år från 2013 och fram till 2020 när pandemin slog till.
– Corona gjorde att det blev tvärstopp. Mässor ställdes in och restauranger stängde. Alla höll i pengarna.
Cicograf tvingades säga upp tre av sina fem medarbetare. Lön och semesterersättning under uppsägningstiden gjorde att den ekonomiska påfrestningen blev svår, trots flytten till en mindre och billigare lokal.
Drog i nödbromsen i tid
– Räddningen var att jag reagerade snabbt och drog i nödbromsen och att företaget hade byggt upp en kapitalreserv under de goda åren. Det gjorde att vi kunde vi överleva. Allt det här visar att ett företag kan vara väldigt skört. Det går snabbt uppåt, men ibland går det snabbt också åt andra hållet. Därför efterlyser jag ett system med stödpaket för mindre företag för att göra det lite enklare att klara de värsta hindren, säger Cecilia Lundbäck.
I dagsläget har Cicograf två medarbetare på heltid plus ett par timanställda för att klara topparna.
– Min man och min pappa finns också med i bilden. Jag är mycket tveksam till att anställa fler. Det är verkligen kul att driva företag, men personalärenden är inte min starka sida. Att vara medlem i Grafiska Företagen betyder att jag får ett enormt bra stöd av kunniga personer. Inte minst vid uppsägningar har det varit ovärderligt, avslutar Cecilia Lundbäck.
